脳が痛みに敏感になる「中枢性感作」とは？
「いつもの片頭痛だから…」と、痛みがピークに達するまでギリギリまで我慢していませんか？
実は、痛みを長時間我慢したり、頻繁に頭痛を繰り返したりしていると、脳の神経が興奮しっぱなしになり、「脳が痛みに異常に敏感になった状態」に陥ってしまいます。これを医学用語で「中枢性感作（ちゅうすうせいかんさ）」と呼びます。
危険信号：「アロディニア（異痛症）」をチェック
中枢性感作が起きているかどうかは、普段は何ともないような「軽い刺激」を不快な痛みとして感じるかどうかで分かります。これを「アロディニア（異痛症）」と呼びます。
頭痛の最中に、以下のような症状はありませんか？
① 髪の毛をとかす（ブラッシングする）と頭皮がピリピリ痛い
② 髪を結ぶと痛い、または結んでいた髪をほどくと痛い
③ 眼鏡をかけると、つるが当たる部分が痛い
④ 洗顔や化粧水をつける時に顔に触れるとヒリヒリする
⑤ ピアスやイヤリング、ネックレスをつけると不快な痛みがある
これらの症状がある場合、すでに脳が「過敏モード」に入ってしまっているサインです。
なぜ「中枢性感作」を起こしてはいけないのか？
一度この過敏状態（中枢性感作）が起きてしまうと、片頭痛の特効薬であるはずの「トリプタン」などのお薬が非常に効きにくくなってしまいます。「お薬を飲んだのに全然効かない」という方は、お薬を飲むタイミングが遅く、すでに脳が過敏状態になってしまっている可能性が高いのです。
さらに、この状態を放置して頭痛をこじらせると、片頭痛の回数がどんどん増える「慢性化」を引き起こしてしまいます。
悪循環を断ち切るために
中枢性感作を防ぎ、お薬をしっかり効かせるためのポイントは以下の2つです。
痛みが本格化する前に、早めにお薬を飲む
「頭痛が来る」と感じたタイミングや、痛みがまだ軽いうちに急性期治療薬を飲むことで、脳が過敏状態になるのを防ぎます。
予防治療で「痛みの波」を起こさない
すでに痛みの頻度が多い方や、アロディニアの症状が出やすい方は、頭痛そのものを起こりにくくする「予防療法（内服薬や新しい注射のお薬など）」を始めることが非常に重要です。
「髪をとかすだけで痛い」「お薬が効かなくなってきた」と感じたら、それは脳からのSOSです。無理をして我慢せず、お早めにたけもと脳神経外科にご相談ください。